デジタルヘルスとは、医療とテクノロジーの融合によって生まれた新しいフィールドです。今、バーチャルリアルティ（VR）が医療業界に革新的な変化をもたらしています。この記事では、VRが医療教育、患者ケア、治療法の革新にどのように貢献しているかを詳しく探ります。

デジタルヘルスの新たなフロンティア：バーチャルリアリティが切り開く医療の新時代

VRと医療の出会い：新時代の幕開け

デジタルヘルスとは何か？

デジタルヘルスは、電子健康記録、テレヘルス、モバイルヘルス、ウェアラブルデバイスなど、医療とテクノロジーの融合から生まれた分野です。

VRが医療教育に革命を起こす

医療機関は、繰り返し可能な没入型手術シミュレーションのためにVRを導入しています​​。例えば、ジョンズホプキンス大学看護学校は、VRを用いて蘇生やアナフィラキシー反応、術後管理、急性ケア管理、小児重症ケアなどのトレーニングを実施しています​​。また、Massachusetts General Hospitalでは、PrecisionOSを用いて整形外科教育を強化しています​​。

PrecisionOSの可能性

PrecisionOSは、バーチャルリアリティ（VR）を利用した整形外科手術のシミュレーションプラットフォームです。このプラットフォームは、臨床的に正確で教育的に効果的、かつ経済的に実用的な手術シミュレーションを提供することを目的としています。

その活用事例の一つとして、世界的に有名なMassachusetts General Hospital（MGH）があります。MGHは、ハーバード・メディカルスクールの関連医療機関であり、11人のノーベル賞受賞者を輩出していることで知られています。

特に注目されるのは、MGHでのPrecisionOSを用いた整形外科教育の取り組みです。これは、実際の手術に先立ってVRを利用してシミュレーションを行うことで、医師や医学生が手術技術を磨く機会を提供します。

また、大阪公立大学大学院医学研究科 整形外科学の西澤茂教授は、MGHでの研究経験を活かし、PrecisionOSの日本での導入にも深く関わっています。2023年11月には、大阪公立大学で開催されたワークショップで、MGHの整形外科医師や教授がオンラインで参加し、PrecisionOSの利用方法や効果について詳細な紹介を行いました。

VRを活用した患者ケアの進化

VRは、患者と医療従事者の情報の共有や、意識の深化を高めるためにも使用されています。

Cedars-SinaiのVRコンサルテーションサービス

Cedars-Sinaiでは、非薬物治療として痛みや不安の管理にVRコンサルテーションサービス（Cedars-Sinai Virtual Medicine）を使用しています​​。VRコンサルテーションとは、VR（バーチャルリアリティ）を利用した治療コンサルティングのことです。

Cedars-Sinai Virtual Medicineは、バーチャルリアリティ（VR）、拡張現実（AR）、ミックスドリアリティ（MR）などのMXR（Medical Extended Reality）技術を活用して、革新的なバーチャル治療法を開発・検証する多分野にわたるプログラムです。このプログラムは、MXRが持つ痛みやストレスの軽減、精神的健康の向上などの驚くべき健康効果を科学的に検証し、費用対効果の高いスケーラブルな技術で患者の生活を改善することを目指しています。

Cedars-Sinai Virtual Medicineは、教育・研究・臨床の3つの分野で活動しています。

1. 教育：毎年開催されるvMedコンファレンスやウェビナー、ハンズオントレーニングなどを通して、MXRの臨床応用や効果・効率性・規制などに関する最新の知識やベストプラクティスを提供しています。
2. 研究：自らが開発したVRアプリや他社のVRプログラムを用いて、多くの臨床試験を行っており、VRの治療効果や安全性・満足度などを検証しています。
3. 臨床：痛みや不安、うつ病、認知症、依存症などの様々な疾患や症状に対して、VRを補完療法として提供しています。また、VRを使った臨床シミュレーションやトレーニングも行っています。

Embodied LabsのVRシミュレーション

Embodied Labsは、アルツハイマー病患者の経験をVRでシミュレーションし、医療従事者の共感力を高めています。

Embodied Labsは、VRヘッドセットを通して、患者の視点や感情を体験できる教育プラットフォームを提供しています。例えば、アルツハイマー病の進行過程を追体験できる「The Beatriz Lab」や、加齢による視聴覚障害を体験できる「The Alfred Lab」などがあります。これらのVR体験は、医療従事者が患者のニーズや感情を理解し、より人間的なケアを提供できるように支援しています。

InMotion社のCorpus VR

InMotion社のCorpus VRプラットフォームは、リハビリや物理療法をゲーム化し、患者がリハビリを楽しく行えるようにして、患者の動機づけや自信を高める効果をもたらします。

Corpus VRは、VRヘッドセットとモーションセンサーを組み合わせて、患者の動きをトラッキングし、バーチャルな世界で様々なエクササイズやゲームを行えるようにする一方で、患者の動きやパフォーマンスを記録し、医療従事者がリハビリの進捗や効果を分析できるようにしています。

VRによるメンタルヘルスの改善

VRは、恐怖症やPTSDの治療にも効果的です。例えば、南カリフォルニア大学では、Bravemindプロジェクトを通じて軍人や性的暴行生存者のPTSD治療にVRを使用しています​​。

Bravemindプロジェクトとは

南カリフォルニア大学のSkip Rizzo博士が率いる、VR（バーチャルリアリティ）を用いたPTSD（心的外傷後ストレス障害）の治療プログラムです。このプログラムは、患者にVRヘッドセットを装着させ、戦闘や性的暴行などのトラウマを引き起こしたシナリオを段階的に再現し、患者の恐怖や不安を減らすことを目的としています。

Bravemindプロジェクトは、2005年に開始され、当初はイラクやアフガニスタンでの戦闘によってPTSDを発症した退役軍人を対象としていました。その後、性的暴行や自然災害などの他のトラウマの種類にも対応するようになり、現在では軍人だけでなく、一般市民や警察官、消防士などのPTSD患者にも提供されています。

Bravemindプロジェクトは、VRの技術と臨床心理学の知識を組み合わせて、患者に最適な治療を行うことができます。VRのシナリオは、患者のトラウマの内容や程度に応じてカスタマイズされ、音や匂いなどの刺激も加えられます。患者は、臨床心理学者の指導のもとで、VRのシナリオに安全に触れることで、トラウマの記憶に対する感情反応を変えることができます。

Bravemindプロジェクトは、多くの臨床試験や研究によって、その有効性や安全性が検証されています。また、Bravemindプロジェクトに参加した患者の多くは、PTSDの症状や関連する抑うつや不安の症状が改善されたと報告しています。

VRの未来と医療業界への影響

VRは今後、医療業界における診断、治療、リハビリテーションの方法をさらに変革するでしょう。例えば、Surgical Theater社は、MRIsやCTスキャンを3Dモデルに変換し、手術計画に活用しています​​。

Surgical Theater社のVR関連製品

Surgical Theater社とは、アメリカの医療技術企業で、MRIsやCTスキャンなどの画像データを3Dモデルに変換し、手術計画やシミュレーションに活用するソフトウェアやハードウェアを提供しています。Surgical Theater社の製品には、以下のようなものがあります。

• Precision VR：MRIsやCTスキャンなどの画像データを3Dモデルに変換し、VRヘッドセットやタブレットなどで表示するソフトウェアです。患者や医師は、3Dモデルを自由に回転や拡大縮小したり、切開や除去などのシミュレーションを行ったりできます。Precision VRは、手術前の診断や計画、患者とのコミュニケーション、教育や研修などに利用できます。
• Surgical Navigation Advanced Platform (SNAP)：Precision VRで作成した3Dモデルを、手術中にリアルタイムで表示するハードウェアです。SNAPは、顕微鏡やカメラなどの手術器具に取り付けられたセンサーと連動して、3Dモデルと手術器具の位置関係を正確に示します。SNAPは、手術の安全性や精度を向上させることができます。
• SurgicalAR：Precision VRとSNAPを組み合わせた、AR（拡張現実）を用いた手術支援システムです。SurgicalARは、3Dモデルを顕微鏡やモニターなどの画面に重ねて表示し、手術の可視化を向上させます。SurgicalARは、複雑な手術や遠隔手術などに利用できます。

結論

VR技術は医療分野における教育と患者ケアを革新し、新たな治療方法を提供する可能性を秘めています。VRの未来はまだ始まったばかりで、これからさらに医療業界に大きな変革をもたらすことでしょう​​。

この記事はきりんツールのAIによる自動生成機能で作成されました

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